アクアリウムで魚を飼育する上で絶対に欠かせないものって何でしょう?水槽?ろ過器??。設備ももちろん重要なのですが、なんといっても魚の餌が無いと飼育ができませんよね。一口に魚の餌といっても、魚の種類やタイプに合わせた様々な餌が市販されています。今回はアクアリウムで魚に与える人工飼料について、種類や形状、使い方を解説します。
魚の種類
淡水魚用・海水魚用
魚の餌の種類というのは、まず淡水魚用と海水魚用に分けられます。どちらも同じ魚なんだから、餌も同じで良いんじゃないの?と思われるかもしれませんが、そんなことはありません。淡水魚と海水魚では、自然界で食べているものがまったく違いますよね。
肉食性
草食性
人工飼料の形状
フレーク
薄く引き伸ばして加工したフレーク状の餌は、淡水魚用、海水魚用を問わず販売されています。フレークフードはその性質上、浮上性の餌になります。フレークフード最大の特徴といえば、指ですり潰すことができ、小さな魚にも与えることができる点でしょう。また柔らかいので、魚が突付いて少しずつ食べることもできます。
フレークフードは水中ですり潰すと沈んでくれるので、底付近にいる魚にも餌を与えることができます。とはいえ、容積のわりには軽量なので、他の餌と同じ大きさの容器のものを購入するとちょっと割高になります。
ペレット
タブレット状やスティック状に加工した餌をペレットと言います。一般的な鯉の餌などがペレットの1種ですね。ペレットの特徴は水を汚さないことです。水に溶けづらく、魚が丸呑みして食べるので残餌が発生しづらいです。
ペレットは魚がまるごと食べる餌なので、口の大きさにあったものを選択することが重要です。また、口に入ったとしてもなかなか飲み込めない魚もいるので、与えた後の魚の様子もよく確認すると良いでしょう。
1m以上ある大型魚用から、数センチの小型魚用まで、ペレットは魚の餌の形状としてはもっともポピュラーで種類の多い餌です。
淡水魚用のペレットは浮上性が多いのですが、海水魚は自然界で水面を意識することが少ないため、沈降性に仕上げたものがほとんどです。魚の餌の食べ具合を確認しながらすこしずつ与えないと、水槽の底に食べ残しが溜まってしまいますよ。
グラニュール
グラニュールというのは、顆粒という意味です。顆粒って何??と思われるでしょうが、粉末を固めて大きめの粒にしたものが顆粒、つまりグラニュールなんですね。形状としてはペレットに似てもいますが、粉末を固めたグラニュールは空気を含んでいて柔らかいです。そのため水槽に入れると水を含んで崩れやすくなります。
グラニュールはその柔らかくて崩れやすい性質から、すこしずつ突っついて餌を食べる小型魚に与える餌として適しています。また、グラニュールは消化吸収も良い餌ですね。
クランブル
クランブルというのは、ペレットを砕いて小さくした餌のことです。元はペレットなので、溶けづらく水を汚しにくい性質をそのまま引き継いでいます。サイズは小さくなっていますが、クランブルは硬い餌です。そのため、喉で餌をすりつぶせる鯉の仲間や、餌を抱え込んで少しずつ齧ってたべるエビやカニ、ザリガニといった甲殻類の餌として最適です。
フリーズドライ
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